皆さんは「目の疲れ」と「眼精疲労」が別のものだということをご存知ですか？
一晩ぐっすり眠れば目の疲れが取れるのが「疲れ目」、一方、休憩をとっても目の痛みや頭痛などの症状が残ったり、回復したと思ってもすぐにまた疲れが出てくるのが「眼精疲労」です。
特に最近は、パソコンの普及により目を酷使する人が増え、仕事だから、とかゲームが面白いからもう少し、などと目が疲れていても休むことをせず、結果的に知らぬ間に「眼精疲労」に発展していることが多いのです。
たがが目の疲れ、と放っておいたら、あとから怖いツケがまわってきますよ。
未然に防ぐためにも、今すぐ「眼精疲労」について学習しませんか？

厚生労働省の「平成10年技術革新と労働の実態調査」によるとパソコンを用いた作業で疲れを訴える人が増えたと認識している事業所は全体の約34％、さらに全体の9割を超える人が目の疲れを訴えているそうです。
そもそも人間が情報を獲得する最も重要な部分は目です。言葉によるコミュニケーションが全体の5％であるのに対し、視覚での情報獲得はそれをはるかに上回る8割超えといわれています。
それは仕事場に留まらず、パソコン・テレビ・ビデオ・携帯電話や本・雑誌などにより私たちの生活そのものが目から入ってくる情報で満ち溢れ、視覚により情報を得ない日は皆無に等しい状態からも明らかです。
また夜型生活の人々が増えたことで、本来ならば日中に酷使した目を休めるための睡眠時間が大幅に削られている状況も、目の疲れを感じるようになった大きな原因といえるでしょう。

・調節性眼眼精疲労：老眼・頭部外傷などにより、目のピント合わせの調節力が減退している
・屈折性眼精疲労：屈折異常（遠視・近視・乱視）や合わないコンタクトレンズをつけていて、焦点がずれている状態
・筋性眼精疲労：斜視-両眼の視線が正しく見る目標に向かわないこと、斜位-神経の緊張で両眼の視線を目標に合わせている状態
・器質的疾患：ドライアイ・緑内障・結膜炎など

・風邪、虫歯・歯周病、糖尿病、高血圧・低血圧症、肝臓・腎臓・胃腸疾患、ホルモン代謝の異常など
・むちうち症、更年期障害など

・不安感、イライラ、不眠、自律神経失調症、うつ病、ヒステリーなど

これらのうち一つしか該当しない場合は、目の疲労は起きても眼精疲労にはあまりなりません。
目の疲れを引き起こすいくつかの小さな原因が重なりあって目の負担が増え、眼精疲労になります。

目が疲れる原因はなんといっても目の使いすぎです。その対応として一番望ましいのは目を休めることです。目を閉じると眼球の筋肉を動かさないことになるので、それだけで目を休めることができます。

というのは、睡眠中は当然目を使わないため、翌朝に向けて目を休ませ、目の機能を回復させます。ですので、まずは夜更かしをせず、睡眠時間を確保することです。

目を休める以外にも、自身で、できる対処方法がいくつかあります。

●眼鏡やコンタクトレンズを使用している方は、時々視力との適合をチェック

眼鏡やコンタクトレンズをつけた際の視力矯正が十分でない、もしくは矯正しすぎていると、かえって目が疲れます。たとえば、矯正が十分でない場合には、ぼやけた像が脳に伝達されることで脳がかえって混乱を起こし、逆に矯正しすぎていると近くを見ようとして目の筋肉が緊張するため、筋肉が疲れてしまうのです。ですから、視力矯正をしている方は、時々視力と器具の適合をチェックするようにしましょう。

●パソコンと適度な距離・よい姿勢を保つ

パソコンを使用する際、画面位置が高いと目線が上向きになり、目を大きく見開くことになるため、涙腺が蒸発しやすく目が乾きやすくなり、疲れ目やドライアイの原因になります。
また必然的に顎を突き出したような姿勢になり、首筋などにも負担がかかります。
パソコンのモニターをみる距離は、60〜70cmに保ち、目線が上がらないように画面位置を調節したり、椅子を高くするなど気をつけましょう。
また、ちらつきや汚れなどで画面が見難い状態も眼精疲労のもとになるので、拭き掃除をまめにして、見やすい状態を保ちましょう。更に画面に反射する光も疲れ目を招きます。直射日光を避けカーテンを閉めたりスタンドや蛍光灯の光が当たる角度を調節しましょう。
ただ、部屋が暗い場合にも疲れを促進させるので、あくまで適度な明るさを保つことが大切です。

●仕事中には小休憩を入れる

仕事に集中していると、どうしても長時間手元に視線が向きがちです。しかしそれを続けてしまうと、目の筋肉が硬直し、疲れの原因となります。ですから30分〜1時間に1度は手元から目を外し、できるだけ遠くを見たり目を閉じたりし、また眼精疲労と連動しがちな頭痛や首・肩の凝りも防ぐためにも、首や肩の筋肉を動かすようにしましょう。

●電車で読書は禁物

通勤や通学で電車に乗る際には、本や新聞を必需品としている方も多いかと思います。
しかし、満員電車の中で無理な姿勢で紙面に目を落とすと、自然に目と紙との距離が狭まり、目に負担がかかります。
また座って読んでいてもで電車自体が小刻みに揺れるので、その環境で活字を追うのは大変な負担となります。ですから、なるべく電車での読書は控えるように気をつけましょう。

●寝る前の布団の中での読書はもってのほか

布団の中での読書は身体にも目にも負担が掛かる行為です。なぜならば、寝転がったり肘をついて横になった姿勢だと、本を目に近づけすぎるからです。ですから就寝前に読書の習慣がある方は、背筋を伸ばして正しい姿勢で座り、本を目から30〜40cm離して読むようにしましょう。
また、この時に前に頭をうつむけすぎると、血液が頭へスムーズに循環しなくなるので、こちらも併せて気をつけましょう。

●ビタミンを積極的に摂取する

目の網膜にはロドプシンという紫色の色素があり、これが光の刺激を受けたときに脳に「見える」という信号をおくります。
強い光を受けたり、長時間目を酷使したり、加齢などによってロドプシンは分解され減少しますが、ブルーベリーなどに多く含まれるアントシアニンには、ロドプシンの再合成を助ける働きがあり、しかもその作用には速効性があります。
そのほか特に目に必要なビタミンAやβカロチン、アントシアニン同様にビタミンを多く含むルテインなどを意識的に採るように心がけましょう。

●部屋の乾燥も大敵

乾燥する冬には肌が乾燥してカサカサしがちですが、実は目も肌と同様に乾いてしまうのです。ですので、日ごろから暖房のかけすぎには注意しましょう。

いずれにせよ、それぞれの原因に応じた適切な予防方法をとることが大切です。
既に触れたように、自律神経失調症や精神的なストレスなどの心的な要因が眼精疲労の原因となることも少なくはありませんし、過労気味でストレスがたまっている人は目と共に神経も休める必要があります。
更に、症状が酷い場合や自然回復できない場合には、他の眼科疾患の可能性もありますので、「目の疲れがとれないな」と感じたときには、なるべく早めに専門医の診察を受け、適切な治療とアドバイスを受けることをお勧めします。